まず、一つ目は「近江兄弟社」。滋賀県近江八幡市に本社のあるよく知られた会社だが、今から35年前に一度倒産した苦い過去を持っている。
この会社は、「メンソレータム」という主力商品にあぐらをかいて、商品開発や戦略的な営業を怠り、いわゆる「いい気になり過ぎて」倒産したのである。
ただ、当時の社長と社員のここからの巻き返しは凄かったし、自分たちの甘さにいち早く気付いた点が再建を早めることになったことは言うまでもない。倒産後の会社を再建しようという社員一人ひとりの意気込みが、10年で借金完済という起死回生のドラマを生んだのであろう。
再建途上では、この主力商品の「メンソレータム」の販売権とおなじみのマーク「リトルナース」の商標権は、資金的に維持できず、当時の立て直しの仲介に入った米国の会社によって、あの有名なロート製薬に譲らざるを得なくなり、手放したようである。
この事実を私はある本を読むまで知らなかった。私の頭の中ではついこの間まで「メンソレータム=近江兄弟社」は揺るぎようのない確信的なものであった。
というわけで、現在、この近江兄弟社が扱っている商品は「メンソレータム」ではなく、「メンターム」であったのだ。メンソレータムの代替品として開発したのがこの薬である。
このことは今や一般常識なのかも知れないが、私の年代は「メンターム」なんて知らない方が多いのでは。あの粘り気があり、何ともいえない臭いのするのは「メンソレータム」なんです。
【近江兄弟社】 http://www.omibh.co.jp/company/index.html
あともう一つは、“おかき”で有名な播磨屋本店という会社です。
この会社の本店は兵庫県朝来市生野町であるが、播磨屋ステーション京都(実質的には京都店)が当事務所から歩いて2分(地下鉄丸太町3番出口より3分)のところにある。
ここの“おせんべいのフリーカフェ(京都)”は新聞や雑誌等にも取り上げられ有名になったのでご存知の方もいらっしゃるとは思う。
この【おせんべいのフリーカフェ】(http://b.hatena.ne.jp/articles/200906/213)は、利用するにあたって一定のルールはあるにしてもおかきと飲み物が全て無料という何とも信じられないセルフサービスのカフェです。
この会社はHPを見ても、会社の経営方針や理念がしっかりしており、学ぶ点は多くある。なんせ、この無料提供を毎日実施している会社ですから・・・。
【播磨屋本店】 http://www.harimayahonten.co.jp/rinen/rinen.html
事務所のすぐ近くなので“おせんべいのフリーカフェ”のあるこの店の前はよく通るが、この経営者の善意を無にするような光景が見られるのが気になる。
近くのおばちゃんらしき数名が子供乗せの付いた自転車で乗り付け、駐車場にはその自転車が所狭しと置かれているし、最近は車も無料駐車場代わりに利用する人もいるようだ。入口には「当店をご利用でない方はご遠慮下さい。」という案内まで出だした。
ここで思うのだが、デパートの地下の試食コーナーじゃあるまいし、そりゃ“フリー”とはいえ、物事には節度というものが必要だということである。
泣かしいかな、会社側の善意に付け込んでマナー違反の者が出てきているのはいただけない。
どんなことでもそうだが、消費する側にお店の“善意”(たとえ、それが企業側の販売戦略の一環であったとしても)を無にするような行動があってはならない。
そういった行動をとったものは必ず自分へしっぺ返しが来るということに気付かないのであろうか?
京都御所の前のお店だけに、なおさら“つつましさ”と“奥ゆかしさ”を持ち備えた方だけがこういったお店を訪れて欲しいものである。
最後に2年ほど前から保温機能抜群の下着である“ヒートテック”が大ヒットとなっているユニクロの話である。
現在の社長兼会長は柳井正氏であるが、今から8年前、時の人として注目を浴びながら登場した青年社長”玉塚元一氏は3年で更迭されていた。
なぜ、玉塚氏の話を持ち出したかというと、彼は当時40歳でユニクロ(ファーストリテイリング)の社長になったとき本当に多くの雑誌で取り上げられていたし、慶応大法学部卒、学生時代はラグビー部で大学選手権準優勝、そして男前という何とも羨ましい存在であったからである。私と同い年ということもあったのかも知れないが、本当に当時私の心の中では“男が羨む奴”の代表格であった。
しかし、柳井氏が全幅の信頼を置いていたその玉塚氏を更迭したとは。
やはり、“若造”では会社経営は務まらなかったのか、それとも、この柳井氏がワンマンだったのか?
再登場で社長兼会長となった柳井氏の戦略が今のところ当たっているが、今後はどうなのか?
この“男が羨む奴”を更迭した柳井氏の今後の会社経営に注目したい。
【玉塚氏】 http://www.dreamgate.gr.jp/feature/inteview/bestlife/41/


